Kepergian aktor legendaris Amerika Serikat ini sontak membuat dunia berduka. Lalu, siapakah sebenarnya Gene Hackman? Mari kita simak kisahnya.
Dilansir dari imdb.com, Gene Hackman lahir dengan nama lengkap Eugene Allen Hackman pada 30 Januari 1930 di San Bernardino, California, Amerika Serikat. Dia lahir dari pasangan Eugene Ezra Hackman dan Ann Lydia Elizabeth Gray. Keluarganya kemudian pindah beberapa kali setelah pada akhirnya memutuskan untuk menetap di Danville, Illinois.
Hackman dibesarkan dengan kondisi keluarga yang tidak harmonis. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk meninggalkan rumah pada usia 16 tahun dan bergabung dengan Marinir Amerika Serikat. Setelah menyelesaikan kariernya di militer, Hackman pindah ke New York dan beberapa kali berganti pekerjaan sebelum akhirnya bekerja di bidang jurnalisme dan produksi televisi di G.I. Bill at the University of Illinois.
Pada dekade 1950-an, Hackman memutuskan untuk terjun ke dunia akting dan belajar di Pasadena Playhouse Theater di California. Dilansir dari biography.com, Hackman kembali ke New York tahun 1958 dan berhasil mendapatkan peran off broadway di Chaparral. Di waktu yang bersamaan, dia juga berteman baik dengan sesama aktor Robert Duvall dan Dustin Hoffmann sebelum akhirnya mendapatkan peran film pertamanya sebagai polisi dalam film Mad Dog Coll pada tahun 1961.
Dia berhasil memulai karier debutnya di Broadway pada 1963 dalam Children From Their Games yang kemudian diikuti oleh A Rainy Day in Newark. Setelah melihat pertunjukan Hackman di Broadway, sutradara Robert Rossen mendaftarkan dia dalam drama Lilith (1964) bersama Warren Beaty. Beatty kemudian ikut menolong Hackman dalam mengikutsertakannya dalam film Bonnie and Clyde (1967), dimana Hackman berperan sebagai saudara laki-laki Clyde, Buck Barrow yang membantu saudara dan kekasihnya melakukan aksi perampokan bank.
Peran Hackman sebagai Buck Burrow berhasil mendapatkan nominasi Academy Award yang pertama untuk Aktor Pendukung Terbaik. Hackman menjadi semakin terkenal ketika dia menjadi protagonis utama dalam film The French Connection (1971). Pada film itu, dia menjadi detektif bernama Jimmy "Popeye" Doyle yang bertugas sebagai anggota kepolisian yang menginvestigasi dan melawan Gangster asal Korsika (Perancis) karena menyelundupkan barang-barang ilegal ke Amerika Serikat.
Atas perannya di film The French Connection, Hackman mendapatkan hadiah Oscars pada tahun 1972 sebagai Academy Award for Best Actor atau sebagai aktor terbaik. Ketenaranya pun semakin naik ketika dia diikutsertakan oleh Francis Ford Coppola dalam filmnya yang berjudul The Conversation (1974), di mana dia berperan sebagai ahli pengawasan bernama Harry Caul dan terjebak dengan situasi yang sedang dilakukannya dan menjadi salah satu penampilan Hackman yang dipuji oleh banyak pihak. Hanya setahun kemudian dia berperan kembali sebagai detektif Jimmy "Popeye" Doyle dalam film The French Connection II (1975), di mana dia mendatangi Gangster Korsika di Perancis guna mengakhiri operasi mereka.
Pada tahun 1978 Hackman berperan sebagai penjahat Lex Luthor dalam film Superman. Memasuki era 80-an, dia membintangi berbagai film terkenal lainnya seperti Missisippi Burning (1988) di mana ia berperan sebagai Agen FBI yang sedang menginvestigasi pembunuhan tiga pekerja hak-hak sipil pada tahun 1964 dan berhasil mendapatkan nominasi lainnya dalam Aktor Terbaik Oscar. Hackman mendapatkan Oscar kembali dalam kategori Academy Award for best supporting actor atas perannya sebagai Little Bill Daggett dalam film Unforgiven (1992), yang disutradarai oleh temannya yaitu Clint Eastwood.
Gene Hackman kemudian berperan di beberapa film pada tahun 1990-an dan awal 2000-an. Termasuk dalam film The Firm (1993), Wyatt Earp (1994), Crimson Tide (1995), dan Enemy of the State (1998). Dia berperan kembali dalam film komedi Wes Anderson yang bernama The Royal Tenenbaums (2001) dan melakukan karier aktingnya pada tahun 2004 dalam film The Mooseport sebagai calon kandidat walikota di sebuah kota kecil.
Hackman menikah sebanyak dua kali. Dia menikah pertama kali dengan Faye Maltese pada tahun 1956 dan dikaruniai 3 anak sebelum akhirnya berpisah tepat 30 tahun setelah pernikahan mereka. Lima tahun kemudian atau tepatnya pada tahun 1991, dia menikah untuk kedua kalinya dengan Betsy Arakawa sampai dengan wafatnya mereka berdua pada Februari 2025.
Berdasarkan penyelidikan polisi, aktor legendaris ini meninggal dunia pada 17 Februari 2025 di usia 95 tahun ketika alat pacu jantung yang digunakannya sudah tidak aktif. Dia wafat bersama istri kedua dan anjing peliharaannya di rumah mereka di Santa Fe, California. Dilansir dari time.com, mereka baru ditemukan pada 26 Februari 2025 setelah diketahui oleh pekerjaan pemeliharaan rumah untuk melakukan pekerjaan rutin. Hingga saat artikel ini ditulis, polisi masih menyelidiki penyebab kematian Hackman, istrinya, dan anjing peliharaan mereka.
Editor : Candra Mega Sari